Tenés que cablear una habitación o un tablero y no sabés si va 1,5 mm², 2,5 mm² o más. Usar una sección chica es un riesgo de incendio; usar una demasiado grande es plata tirada. Esta guía te da los valores del reglamento AEA 90364 para cobre con PVC, instalación en cañería embutida, a 40 °C —las condiciones habituales de una vivienda argentina.
La regla básica: la térmica protege al cable
La sección del cable tiene que soportar la corriente del consumo, y la térmica tiene que disparar antes de que el cable se caliente de más. Eso significa que la corriente admisible del cable siempre tiene que ser igual o mayor a la corriente nominal de la térmica que lo protege. Si invertís ese orden —térmica grande, cable chico—, el cable puede quemarse antes de que la térmica actúe.
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Cuidado
Regla mnemotécnica: la térmica cuida al cable; el cable tiene que ser capaz de aguantar lo que la térmica deja pasar. Nunca al revés.
Sección mínima por tipo de circuito
El reglamento AEA 90364 fija secciones mínimas y térmicas para cada tipo de circuito domiciliario:
Tipo de circuito
Sección mínima (cobre)
Térmica
Corriente admisible
IUG (iluminación general)
1,5 mm²
16 A
15 A
TUG (tomas generales)
2,5 mm²
20 A
21 A
IUE (iluminación especial)
2,5 mm²
32 A
21 A
TUE (tomas especiales)
2,5 mm²
32 A
21 A
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Tip
La IUE usa 2,5 mm² aunque la térmica sea de 32 A porque la corriente admisible del cable (21 A) supera la corriente de uso real del circuito. En la práctica, una instalación de iluminación especial no llega a 21 A.
Tabla de corriente admisible por sección
Estos son los valores para cable de cobre con aislación PVC, 2 conductores cargados, instalados en cañería embutida a 40 °C —las condiciones típicas de una instalación residencial:
Sección (cobre)
Corriente admisible
Uso típico
1,5 mm²
15 A
IUG
2,5 mm²
21 A
TUG, IUE, TUE
4 mm²
28 A
circuitos con mayor consumo
6 mm²
36 A
líneas subprincipales
10 mm²
50 A
acometida / ramal general
16 mm²
66 A
acometida reforzada
25 mm²
88 A
trifásica / gran consumo
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Cuidado
Estos valores corresponden a instalación en cañería embutida. Si el cable va agrupado con otros en una bandeja o cañería llena, la capacidad baja. En esos casos hay que aplicar factores de corrección o subir la sección.
Caída de tensión en tramos largos
La corriente admisible define la sección mínima por temperatura, pero en tramos largos entra otro criterio: la caída de tensión. El reglamento permite un máximo del 3 % desde el medidor hasta la boca más desfavorable. La fórmula simplificada para monofásico es:
ΔV (%) = (2 × L × I × ρ) / (S × Vn) × 100
Donde L es la longitud del tramo en metros, I la corriente en amperes, ρ la resistividad del cobre (0,0172 Ω·mm²/m), S la sección en mm² y Vn la tensión nominal (220 V). Si el resultado supera el 3 %, subís la sección aunque la térmica no lo exija.
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Tip
Para un tramo de 20 m con 20 A en 2,5 mm², la caída es aproximadamente 2,5 % —justo dentro del límite. Si el tramo fuera de 30 m habría que pasar a 4 mm².
Cómo lo hace AppMaestro
La calculadora Sección de cable de AppMaestro tiene dos modos: por tipo de circuito (elegís IUG, TUG, TUE y te da la sección directamente) y por corriente (ingresás los amperes y la longitud del tramo y te devuelve la sección mínima considerando también la caída de tensión). El resultado lo podés cargar como ítem de materiales al presupuesto de la obra.
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Cuidado
El dimensionamiento del cableado forma parte de la memoria de cálculo del proyecto eléctrico, que debe ser firmada por un instalador eléctrico matriculado.
Calculadora · Sección de cable
Por corriente · cobre, PVC, cañería embutidaAEA 90364
Corriente de diseño20 A
Longitud del tramo20 m
Sección mínima (temp.)2,5 mm² → 21 A admisibles
Caída de tensión≈ 2,5 % (límite 3 %)
Térmica sugerida20 A
Sección recomendada2,5 mm²
Recreación · circuito TUG, 20 A, tramo 20 m
Preguntas frecuentes
¿La sección del cable la define la corriente o la térmica?
Las dos cosas, y tienen que ser consistentes. La térmica protege al cable: si la corriente supera el calibre de la térmica, esta dispara antes de que el cable se dañe. Por eso la regla es que la capacidad de conducción del cable siempre tiene que ser igual o mayor a la corriente nominal de la térmica que lo protege. Si la térmica es de 20 A, el cable tiene que aguantar al menos 20 A.
¿Por qué con 2,5 mm² puedo poner una térmica de 20 A si el cable admite 21 A?
Porque el margen es suficiente. La térmica dispara antes de llegar al límite del cable. Además, la corriente admisible (21 A) es un valor conservador calculado a 40 °C con el cable embutido en cañería: en condiciones reales suele ser algo más favorable. Lo que no podés hacer es poner una térmica de 25 A en un cable de 2,5 mm².
¿Cuándo tengo que subir la sección aunque la corriente sea la misma?
Cuando el tramo es largo (caída de tensión mayor al 3 %) o cuando el cable va agrupado con otros en una cañería angosta, porque el calor acumulado reduce la capacidad. En esos casos subís la sección aunque la térmica no lo exija.
¿Qué pasa si uso aluminio en vez de cobre?
El aluminio conduce peor: para la misma corriente necesitás una sección mayor (aprox. 1,6 veces la de cobre). En instalaciones domiciliarias de Argentina el aluminio está limitado a la acometida (cable aéreo o soterrado de entrada). La instalación interna se hace siempre en cobre.
¿La sección del cable neutro tiene que ser igual al de fase?
En circuitos monofásicos sí. En trifásicos equilibrados el neutro puede ser menor (la mitad), pero en instalaciones residenciales con cargas electrónicas que generan armónicos, lo más seguro es usar igual sección en neutro y fase.